Oliverio no está muerto…

(12 de octubre de 1955 – 20 de octubre de 1978)

Nacido en el año de 1955, en la ciudad de Guatemala, un hombre proveniente de una familia de clase media, es inscrito para recibir clases en el Colegio Americano de Guatemala. Oliverio Castañeda de León, un jóven que siempre buscó el bien común, que destacó en su formación académica, llegando a salir al extranjero antes de iniciar su carrera universitaria. 

Cuando el camino académico le pide presentarse a una universidad, elige la del pueblo, la tres veces centenaria Universidad de San Carlos de Guatemala, llegando a ser parte de la Facultad de Ciencias Económicas allá por el año 1974. Lo liberal corría por sus venas, aunque venía de una familia regularmente estable, se preocupó por los desfavorecidos, las causas de estudiantes y trabajadores siempre lo movieron a buscar el bien común.

La estadía universitaria

Ya desde sus años en la USAC, Oliverio mostró una conciencia social activa. Según la biografía publicada en Aprende Guatemala, se integró a la Agrupación Unidad de Vanguardia Estudiantil (UVE) y luego se vinculó con la Asociación de Estudiantes Universitarios (AEU) de la USAC. “Recuerdo que cuando yo llegaba a la universidad a Oliverio lo veían como un joven con sangre para rescatar muchas cosas que iban mal en la misma”, comentó, Alberto Lara, estudiante de Económicas, durante el paso de Castañeda por la universidad.

Todo lo que envolvía la vida de Oliverio lo ubicaba en un contexto universitario de aquella época, de esta cuenta fue que las responsabilidades organizativas no esperaron mucho para él. Para 1976, la agrupación política FRENTE, asumió el liderazgo de la Asociación de Estudiantes Universitarios (AEU), misma que hoy lleva el nombre de Castañeda. 

Desde joven Oliverio fue la voz de muchos.

Para 1978 la tensión en nuestro país había aumentado, el 1 de julio de ese año el general Fernando Romeo Lucas García asumió la presidencia. Las movilizaciones estudiantiles no esperaron, y junto a ellas los sindicatos y la población en general salieron a las calles a protestar por la situación económica, el alza de los precios y la represión estatal.

Dentro de este clima, la AEU comenzó a participar con mayor protagonismo, protestas por el alza del pasaje del transporte público, apoyo a estudiantes de medicina que solicitaron acudir a lugares donde se encontraban muchos heridos tras la masacre de Masacre de Panzós (mayo de 1978) fueron algunas de las causas con las que se vinculó Oliverio. 

Nació líder y fungió como líder

Para mayo de 1978, Castañeda llega a convertirse en Secretario General de la AEU. Desde donde se convirtió en uno de los referentes visibles de la juventud universitaria que reclamaba reformas, mayor participación y el fin de la represión estatal. Durante su gestión, la AEU articuló movilizaciones conjuntas con otros sectores como trabajadores estatales, maestros, estudiantes de otros centros, y sectores populares que se sentían afectados por la política económica del gobierno. 

Por ejemplo, la protesta por el ajuste al transporte urbano movilizó a estudiantes, sindicatos y organizaciones populares, y culminó con la derogación del acuerdo de alza. Las fuentes señalan que esta acción no fue aislada sino parte de un patrón: la USAC y el estudiantado sancarlista se estaban convirtiendo en un eje de la contestación política en Guatemala. “Quisieron aumentarle al pasaje, pero los estudiantes liderados por Oliverio salimos a las calles a manifestar en rechazo a esta alza, entonces dejaron el precio como antes”, resaltó, Lara. 

Alberto Lara fue estudiante en el tiempo que Oliverio.

Lo que vivió el estudiante

Lo que se vivía en 1978 era muy peligroso para quienes expresaban su descontento a decisiones de gobierno,  ya se hablaba de escuadrones, amenazas de muerte a dirigentes sociales, sindicales y estudiantiles, involucramiento de fuerzas de seguridad del Estado, además de grupos paramilitares que actuaban con impunidad.

Por ejemplo, un boletín del llamado Ejército Secreto Anticomunista (ESA) amenazó el 18 de octubre de 1978 a 38 personas entre dirigentes obreros, estudiantes y profesionales. Las investigaciones recuerdan que Oliverio ya había sido objeto de seguimiento por parte de fuerzas policiales, incluida vigilancia y señales de que poderosas redes de represión lo identificaban como blanco.

Apagar la luz a quién brilla 

El 20 de octubre de 1978 fue un día clave que marcó la historia de nuestro país. En la conmemoración del aniversario de la revolución de octubre de 1944, en la mejor conocida como “Concha Acústica”, en la zona 1 capitalina, Oliverio tomó la palabra como Secretario General de la AEU para dirigirse a la audiencia estudiantil y popular.

En su discurso acusó directamente al ministro de Gobernación, Donaldo Álvarez Ruiz, de ser responsable de la oleada de terror que se vivía en Guatemala. Al finalizar el acto, cuando caminaba con compañeros por la 6ta, avenida hacia el Pasaje Rubio , un vehículo se detuvo junto a él y un hombre armado le disparó. Otra persona descendió de otro auto para rematarlo a corta distancia.

“Llegamos a la concha acústica y Oliverio dió su discurso, cuando todos empezamos a buscar como irnos, se escucharon disparos, la gente corría gritando, mataron a Oliverio”, expresó, Alberto, con lágrimas saliendo de sus ojos. El hecho ocurrió en pleno centro histórico, lo que demostró que las amenazas no eran de broma.

Su asesinato nos dejó

La muerte de Oliverio generó una conmoción en el movimiento estudiantil de la USAC y más allá. Según reseñas periodísticas, miles de estudiantes participaron en su marcha fúnebre, cantando himnos, portando banderas de la AEU, recorriendo la Sexta Avenida hasta el Cementerio General. 

La AEU, poco después del suceso, acordó cambiar oficialmente su denominación a “Asociación de Estudiantes Universitarios ‘Oliverio Castañeda de León’”.  El asesinato de Oliverio se insertó en la narrativa de la represión estatal en Guatemala: marcó un antes y un después, porque un dirigente estudiantil de visibilidad nacional había sido eliminado en pleno centro de la capital.

En el pasaje Rubí fue asesinado a balazos Castañeda.

Las ganas de revivir su memoria

Aunque el crimen quedó en la impunidad. Pero la memoria del liderato de Oliverio se mantuvo viva entre estudiantes, profesores, familiares y organizaciones de derechos humanos. En 2008, se le otorgó de forma póstuma la máxima condecoración guatemalteca, la Orden del Quetzal, y su figura reconocida oficialmente. 

En años más recientes, el Estado de Guatemala ha realizado actos simbólicos de reconocimiento. Por ejemplo, el 20 de octubre de 2024, durante la conmemoración del 80 aniversario de la Revolución de 1944, la vicepresidenta Karin Herrera ratificó las disculpas públicas del Estado a la familia de Oliverio y reconoció que el Estado falló al no evitar su asesinato. 

El movimiento estudiantil sancarlista continúa evocando su nombre cada año: la AEU lo tiene como emblema, y en la marcha conmemorativa del 20 de octubre (día de la Revolución de 1944) los estudiantes de la USAC lo remontan como parte de su tradición de lucha. 

El líder ya no está…

El joven Oliverio aprovechó su educación y la puso al servicio de los más desfavorecidos, su conciencia social y la capacidad de organización le dió la oportunidad de convertirse en uno de los líderes más importantes que ha tenido la USAC. Su asesinato ha dejado a todo un país exigiendo su justicia, pero también marcada la brutalidad en la que han callado a quienes buscan el bien común.

Aunque la justicia material plena para su crimen aún no se ha alcanzado, su figura sigue resonando entre los estudiantes, los trabajadores y quienes creen que “mientras haya pueblo, habrá revolución”.

La frase celebre de Oliverio sigue siendo recordada, "mientras haya pueblo, habrá revolución".